В ближайшее время мы планируем провести небольшое исследование, основываясь на свободно доступной информации, о запасах пресной воды на нашей планете. И постараемся максимально полно ответить на вопрос, почему запасы пресной воды исчерпаемы в  то время как на первый взгляд круговорот пресной воды продолжается непрерывно и водные ресурсы выглядят как вполне возобновимые.

А пока мы познакомимся с новым миниатюрным опреснителем воды, основываясь на информации научно-популярного журнала membrana.ru.

По утверждению авторов, их разработка нацелена не на замену крупных станций по опреснению воды, а на экстренные ситуации, когда пресную воду нужно добыть в полевых условиях. Образец на силиконовой подложке (4 х 4 мм) – первый шаг к созданию компактных опреснителей нового типа.

Необычное устройство на основе микроскопических каналов, способное разделить поток морской воды на солёную и пресную, представили на днях учёные из Массачусетского технологического института (MIT) и их корейские коллеги.

Торопись медленно. В современном мире скорость – это конкурентное преимущество, экономия времени – это экономия денег. Но датская компания Maersk, владеющая торговым флотом, доказала обратное.

 Еще два года назад руководство компании отправляло свои суда в рейс на максимальной скорости, дабы доставка грузов осуществлялась в максимально короткие сроки. И подобная политика применялась во всех конкурирующих компаниях. И такое поведение в то время казалось наиболее эффективным способом ведения бизнеса.

Но, как известно каждому из школьных уроков физики, увеличение скорости в плотной среде требует непропорционально больше энергии, так как с увеличением скорости сопротивление среды увеличивается.

Поэтому платой за скорость доставки грузов морским путем был повышенный расход топлива, а значит и повышенный уровень выбросов в атмосферу. Вот почему в компании Maersk решили провести небольшой эксперимент, который продолжается до сих пор, по снижению максимальной скорости движения судов в два раза. Сейчас путешествие, которое ранее занимало три недели, длится один месяц. Казалось бы, компания должна потерять конкурентоспособность, но этого не происходит, так как, теряя время, компания экономит более 30% топлива на одном рейсе и настолько же снижает уровень выбросов парниковых газов. Вот только мне кажется, компания теряет еще по одной статье – это оплата труда экипажа за дополнительную неделю плавания. Возможно, с учетом рецессии мировой экономики и в условиях роста цен на нефть, подобное решение становится выгодным. В любом случае, снижение ущерба окружающей среде на 30% это весомый аргумент в пользу нововведения.

Использование солнечной энергии на морских просторах кажется вполне естественным: огромные открытые солнцу пространства, необходимость в автономном электропитании судна в течение всего путешествия, и наконец, чистый воздух для тех, кто решил провести на воде свой отпуск.

Первая яхта, работающая исключительно на энергии солнца, готова к спуску на воду. Компания PlanetSolar спроектировали, изготовила и прямо сейчас готовит к первым испытаниям самый большой в мире катер, питающийся солнечной энергией. Стоимость фантастического суперкорабля - 18 миллионов долларов. После серии испытаний яхта отправится в кругосветное путешествие, дабы продемонстрировать и проверить возможности использования солнечной энергии на флоте.

Вся поверхность катера покрыта 38-ю тысячами солнечных батарей от компании SunPower, эффективность, которых отвечает самым последним достижениям в солнечной энергетике, дошедшим до серийного производства – 22%. Футуристическая яхта разрабатывалась интернациональной группой физиков, инженеров, судостроителей и специалистов по возобновимым источникам энергии и защите окружающей среды. Все эти специалисты создавали эффективный обтекаемый корпус, энергетическую установку с солнечными панелями и современными аккумуляторами, максимально используя нейтральные к окружающей среде материалы и технологии.

Solar Impulse — первый в мире пилотируемый аппарат, способный не только летать за счёт энергии солнечных лучей, но и накапливать в течение светового дня в батареях достаточно энергии, чтобы совершать ночной полет от заката до рассвета, когда фотоэлектрические панели на крыльях вновь начнут заряжать батареи.

3 декабря 2009 года Solar Impulse совершил свой первый полет, после нескольких недель наземных тестов. Создавшая его швейцарская команда под руководством знаменитого путешественника Бертрана Пиккара (Bertrand Piccard) сделала важный шаг на пути к мечте — круглосуточному полёту на энергии солнечного света.

Департамент транспорта правительства США выделяет $100,000 на разработку прототипа панели Solar Road, которая должна стать строительным кирпичиком для принципиально нового типа дорог. Дорог, которые будут выполнять несколько дополнительных функций: преобразовывать солнечную энергию в электричество и питать близлежащие дома и учреждения, подзаряжать электромобили, подогревать покрытие в холодное время года, осуществлять подсветку дорожной разметки.