Заходя в супермаркет, мы уже совершенно не удивляемся наличию на упаковках товаров различных лейблов потребительских сертификатов, которые удостоверяют либо высокое качество товара, либо отсутствие в нём генетически модифицированных организмов, либо его экологическую чистоту. Сертификации, связанные с экологической безопасностью в последнее время и вовсе стали чуть ли не самыми часто встречающимися в западных государствах.

Но несколько дней назад появился совершенно новый вид интернационального технического стандарта, предназначенный для выделения из общей массы тех производителей, которые используют в своём производстве возобновляемые источники энергии.

Маркировка под названием WindMade была создана при поддержке различных экологических организаций, включая Всемирный фонд дикой природы, и вступает в силу немедленно. Этот стандарт позволяет компаниям, у которых доля возобновляемых источников энергии в общем потреблении энергетических ресурсов превышает 25 процентов, получить специальный знак отличия.

Недавние события в Японии показали, что охлаждение атомных реакторов водой – не идеальный способ: на Фукусиме произошло частичное расплавление топливных стержней, что стало причиной повышения уровня радиации в воде, используемой для охлаждения реактора. Теперь учёные возлагают надежды на новый, вероятно, более безопасный способ охлаждения реакторов: охлаждение газом – гелием. Подобный реактор относится к IV поколению ядерных реакторов, которые представляют собой набор проэктов  теоретических ядерных реакторов.

Строго говоря, способ этот не так уж нов – впервые о нем заговорили ещё в 1960-е годы. Однако с тех пор удалось создать лишь несколько подобных станций (ряд АЭС в Великобритании, Пич-Боттом АЭС в США, ядерный реактор THTR-300 в Германи). Сегодня, после японской трагедии, ученые вернулись к работе по созданию высокотемпературных газоохлождаемых реакторов (ВТГР) с гелиевым теплоносителем. В основе безопасности такого реактора –     разумный дизайн топлива (хотя вопрос его хранения остаётся открытым). На Фукусиме топливо содержалось в виде урановых стержней – именно начали плавиться, когда отказала система охлаждения.

Ни для кого не секрет, что одним из главных препятствий на пути солнечных батарей является их изначальная цена. Так. Мало у кого найдется одноразовая инвестиция в несколько десятков тысяч долларов, которая окупит себя через, например, 10 лет. Более того, через 10 лет уже во всю будут использоваться солнечные батареи на порядок эффективней. В общем, инвестиция сомнительная.

И вот в компании Google решили предоставить желающим «обходной» путь. А именно, Google собирается профинансировать покупку и установку солнечных панелей для 3 тыс. домов, преимущественно, в Калифорнии.

Для этого, Google создали специальный фонд в 75 млн. долл., который с помощью Clean Power Finance, компании, которая занимается финансированием установки солнечных панелей на жилых домах, поможет связать воедино интересы инвестора (Google), фирм, которые устанавливают солнечные батареи и владельцев домов, которые хотят пользоваться энергией солнца.

Идея портативности в последнее время стала одной из наиболее популярных среди производителей. Да, все мы постоянно в движении, постоянно куда-то идём или едем. Столь же часто тяга к удобству стала проявляться и в экологически дружественных технологиях, в частности, в солнечной энергетике. Мы уже писали о различных вариантах портативных солнечных панелей, но сегодня мы напишем не просто о панелях, а о солнечной электростанции, помещающейся в маленьком кейсе.

Solar Pod – это портативный генератор энергии, заряжающийся непосредственно от мини-солнечной панели, которая идёт с ним в комплекте. Устройство питается от литий-железо-фосфатного аккумулятора и оснащено розеткой на 230 В, двумя USB-разъёмами на 5 В и стандартным 12-вольтным автомобильным прикуривателем.

С виду Solar Pod напоминает обычный алюминиевый кейс. На верхней его части расположены индикаторы состояния аккумулятора и разъём для зарядки. Кстати, прибор может заряжаться как от «родной» солнечной батареи, так и от других источников, что делает его более-менее универсальным в использовании. Степень заряда батареи визуализируется пятью светодиодами на корпусе устройства. Здесь же находится и выключатель самого прибора и выпрямителя.

Солнце – это колоссальный источник энергии. Наверное, самый значимый на нашей планете. Человечество сейчас уже потихоньку начинает осознавать его потенциал. Но возникает закономерный вопрос: если в солнце так много энергии, то зачем для её сбора нужны солнечные парки на много тысяч гектар? Дело в том, что все солнечные панели в большей или меньшей степени имеют один, но существенный недостаток – неравномерная отдача солнечной энергии в течение дня. Ведь Земля-то вращается вокруг солнца, а с нашей дислокации получается, что солнце движется по небу.

Хоть на данный момент рекорд эффективности солнечных панелей и составляет 80% , но в среднем же этот показатель держится на уровне 15-17%. Существует вариант установки специальных автоматизированных систем слежения за движением солнца, но это значительно поднимает стоимость технологии. А ведь солнечная энергетика только-только встала на путь снижения себестоимости. Нет, в промышленных масштабах такой вариант не пригоден.