Бензин для автомобилей сегодня традиционно смешивается с этанолом на основе кукурузы. Последние несколько недель такая тенденция началась и в авиатранспорте, но сырьё для примесей в авиатопливе более разнообразно. Помимо классических примесей, таких как этанол, там используется куриный жир, масла водорослей, а также использованное масло из фритюрниц.

На прошлой неделе компания Alaska Airlines, расположенная в Сиэтле, учредила одну из самых амбициозных программ испытаний из тех, что проводились в последние насколько лет. Это будет серия из 75 полётов, которые используют в общей сложности 15 тысяч галлонов топлива , причём в этом топливе 80 процентов будут занимать примеси и только 20 процентов – классическое топливо. Представители поставщика данных примесей, Dynamic Fuels of Geismar, La., говорят, что их технологии способны производить топливо из широкого спектра органических веществ, в том числе и из использованного масла после приготовления еды во фритюре. Компания-поставщик курятины Tyson является партнёром этой программы и готова предоставить для повторной переработки куриный и говяжий жир.

Обычно словосочетание «лежачий полицейский» не вызывает в памяти автомобилистов ничего, кроме разлитого кофе и язвительных комментариев с заднего сиденья относительно качества (и наличия) полученных уроков вождения. Однако немногие счастливчики, ставшие свидетелями превращения ограничителей движения в источник «зеленой» электроэнергии, питают к ним куда более теплые чувства. От них же можно услышать более почетное звание новых старых знакомцев – «устройства для регенерации кинетической энергии».

Компания New Energy Technologies, что в штате Мэриленд, США, разработала устройство, предназначенное для сбора кинетической энергии движущегося транспорта и преобразования ее в электроэнергию. Выполненное в виде «лежачего полицейского», оно не только справляется с нехитрыми обязанностями последнего, но и дает возможность извлекать из них вполне ощутимую пользу.

Если взглянуть на современные электростанции – будь то атомные АЭС или же солнечные заводы – окажется, что большинство из них в производстве энергии полагаются на воду, точнее, процессы ее нагревания, испарения и конденсации. В этом вопросе они недалеко ушли от паровых машин, история которых, как нам известно, началась еще в 1765м году. Именно тогда Джеймсу Ватту впервые удалось досконально изучить процессы получения энергии из нагретой воды. Сегодня и солнечная энергия, и энергия радиораспада выполняет все ту же функцию – кипятит воду, которая, испаряясь, поворачивает турбину, производя столь желанное нам электричество.

Почему используется именно вода? Это дешево; в процессе парообразования вода поглощает массу «скрытой теплоты»; увеличиваясь в объеме и проходя сквозь лопасти турбины, она производит немалое количество энергии; и, наконец, остывая, легко конденсируется обратно в жидкость, не требуя дополнительных энергетических затрат для возвращения системы в исходное состояние.

Три дня назад недалеко от нашего дома стоял другой дом. Ему было около сотни лет. Он пережил множество переворотов, две войны, может быть, приветствовал возвращающихся с триумфом солдат. Он стало свидетелем, как улица, лежавшая перед ним, превратилась из грязи в асфальт, как вокруг начинали ездить машины, как низенькие домики из дерева уступали место стали, железобетону и стеклу большого города, как электрические и телефонные кабели и провода соединяли окрестности с обширным внешним миром.

В понедельник подъехал большой экскаватор Хитачи ЕХ200, а во вторник он взялся за работу, разбивая крышу и стены, а его челюсти открывались, как пасть динозавра, и смыкались на обломках. Работа продвигалась необычайно быстро. Три дня назад тут стоял дом, неизменная конструкция ландшафта. Сегодня остался лишь прямоугольная неглубокая яма, засыпанная мусором.

Автомобили с гибридным приводом, которые работают от электрического и топливного источника энергии – это уже далеко не новинка сегодня.  Практически каждый уважающий себя производитель автомобилей уже представил на рынок свой вариант «гибрида». Такие тенденции делают перспективы «озеленения» автомобильных дорог весьма реалистичными. Но теперь исследователи из Тель-Авивского университета предлагают применить термин «гибридный» и к электростанциям.

Как объясняет профессор Ави Крибус из Центра возобновляемой энергии Тель-Авивского университета, большая часть электростанций сегодня используют горючее топливо для получения электроэнергии, что делает энергетический комплекс одной из самых «грязных» индустрий. Солнечные электростанции, которые  используют высокие температуры и давление, производимые солнечным светом, для того, чтобы привести турбину в движение и производить энергию - это наиболее перспективная на сегодняшний день альтернатива топливной энергетике. Но для многих стран сейчас этот вариант является очень дорогим, особенно когда дело доходит до крупномасштабных комплексов, требующих значительного количества дорогих металлов.