Станет ли проект Firefly («Светлячок») компании Sikorsky Innovation началом бесшумных полетов на вертолете? На этот вопрос мы получим ответ не ранее чем лет через 10, а сегодня компания, когда-то основанная нашим соотечественником, представляет первый пилотируемый вертолет на электрической тяге.

Когда пару лет назад Крис Ван Бьютэн (Chris Van Buiten), директор отдела инноваций и технологий компании Сикорского, присутствовал на гонках электромобилей под названием «White Zombie», его посетило вдохновение, вызванное видом быстроходных электрических экипажей живо снующих по автодрому. Он подумал: если эти небольшие электромобили могут побеждать своих бензиновых соперников, то почему бы не использовать электрическую тягу в вертолете?

Движимый любопытством Ван Бьютен предложил создать электрический геликоптер на очередном заседании в штабе компании в Стратфорде, Коннектикут. И положительное решение собрания положило начало двухлетней работе над необычным проектом «Firefly».

В ближайшее время мы можем стать наблюдателями первых наземных тестов электровертолета Сикорского. В качестве базы для создания «светлячка» был использован вертолет S-3000 CTM, выпускавшийся в 1950-х годах. Его 190-сильный четырехцилиндровый бензиновый двигатель был заменен на электрический, а по бокам вертолета были навешены два литиево-ионных полимерных аккумулятора.

Солнечные острова – будущие проекты плавучих электростанций, которые способны генерировать электроэнергию из энергии Солнца. Перспективный проект будущего, который уже в настоящее время проектируется учеными из центра электроники и микротехники в Швейцарии. Насколько данный проект важен и реален для мирового сообщества? Какие экологические технологии будут применяться при его создании?

Швейцарский научный центр CSEM предложило идею создания т.н. «солнечных островов», поскольку это достаточно важный прорыв в мировой альтернативной энергетике, к тому же, подобные электростанции являются не развитым направлением в ней.

Что представляют собой плавучие электростанции и чем они особенны? Плавучие электростанции представляют собой плоские искусственные платформы, которые могут достигать в диаметре от 1 до 5 км. Размещаться плавучие станции будут в море или океане, таким образом, генерируя солнечную энергию.

Особенностью таких станций является, прежде всего, то, что в качестве основного элемента здесь будут использованы солнечные концентраторы (система зеркал), а не солнечные батареи. Солнечные концентраторы представляют собой систему труб с теплоносителем, турбины и генератор (гелиотермические электростанции). По стоимости, солнечные концентраторы наиболее экономически выгодны по сравнению с обычными солнечными батареями. Возникает вопрос, зачем устанавливать подобную систему на искусственном острове в океане, а не на суше?

19 августа 2010 года всемирно известный производитель автомобильных комплектующих Federal-Mogul представил поршневые компрессионные кольца LKZ новой конфигурации для дизельного двигателя, которые, как заявляет компания, уменьшат трение на 15% и расход машинного масла на 50%.

Двигатель внутреннего сгорания еще далеко не исчерпал своих возможностей, а рост цен на нефть в последние годы подстегивает изобретательность инженеров в сфере повышения эффективности ДВС. Сегодня лучшие образцы автомобилей с ДВС, особенно дизельные, демонстрируют поразительную экономичность и экологичность, сравнимую со сложными и дорогостоящими автомобилями с гибридной силовой установкой. Сегодня самые продвинутые ДВС на равных конкурируют с гибридами, предлагая пользователю более низкую начальную стоимость и стоимость содержания при сравнимом уровне потребления топлива.

Еще одно изобретение компании Federal-Mogul призвано сделать современный дизельный двигатель с непосредственным впрыском, отличающийся высокой степенью сжатия рабочей смеси, чуть более экономичным благодаря использованию поршневых колец с необычным профилем. Новые компрессионные кольца снизят потери на трение на 15% и уменьшат расход масла наполовину.

Ученые и студенты Морской Образовательной Ассоциации (SEA – Sea Education Association) из США, на протяжении 20 лет изучавшие планктон западной части северного Атлантической океана и Карибского моря, пришли к неожиданным выводам: за последние 20 лет уровень загрязнения этих вод пластиковым мусором не изменился, несмотря на то, что производство пластика за это время выросло в разы.

В сотнях километрах от южного побережья Калифорнии находится Большой Тихоокеанский Мусорный Остров – огромная часть океана с очень высокой концентрацией пластиковых отходов. Эта морская свалка образовалась естественным образом благодаря морским течениям и ветрам, которые каким-то чудесным образом «собирают» океанический мусор в этом месте.

По другую сторону Соединенных Штатов замечены лишь небольшие скопления мусора из пластиковых отходов, и океан на исследованной территории по площади равной 2/3 территории США, казалось бы, совершенно свободен от разлагающегося пластика.

Океанографы впервые провели исследования тенденций изменения плотности «пластикового супа» и пришли неожиданному заключению. Количество пластика в океане остается постоянным вот уже 20 лет, невзирая на стремительный рост производства пластиковых продуктов в этот период. Они предположили, что причиной такой приятной новости может быть либо тот факт, что большая часть использованного пластика остается на суше, либо пластиковый мусор находит убежище в каком-то месте океана.