В глубинах океанских вод, где ощущается острый недостаток важнейшего из питательных веществ – железа, обитают морские бактерии. Являясь основой, первой ступенью пищевой цепочки океана, они способны выживать в таких условиях благодаря сложному биохимическому процессу, позволяющему им использовать железо снова и снова, днем – для производства фотосинтезирующими ферментами углеводов, ночью – для производства совсем другими ферментами  органического азота для белков. Бактерии Crocosphaera watsonii – одни из немногих видов морских микробов, способных преобразовывать растворенный газ азот в органический азот, служащий удобрением для роста растений в океане (как и на суше). Таким образом, производительность («плодородность») океана напрямую зависит от количества азота, синтез которого ограничивается малым количеством необходимого ферментам железа.

По словам ученых Вудсхоулского океанографического института (WHOI) и Массачусетского технологического института (MIT), обнаруженная ими способность бактерий сохранять драгоценное железо и использовать его в течение дня для поддержания разных метаболических процессов дает нам удивительный ключ к разгадке тайн жизни на нашей планете. Открытие было представлено общественности 10го января в научном журнале Академии наук США «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).

Недостаток генетического материала не является препятствием для поведения, похожего на реальную жизнь.

Капли нефти, целенаправленно ползущие через водную среду, метаболизируют топливо, ощущают окружающее и, возможно, даже самовоспроизводятся, – могут ли они быть предшественниками жизни? Этот вопрос является целью исследований химиков, поддерживающих спорный подход к появлению первых земных организмов.

Теории о том, как появилась жизнь, варьируются от случайных химических образований вокруг гидротермальных источников на морском дне до молекул-предшественников из космоса. При этом надежды найти геологические доказательства этого знакового события практически равняются нулю: земная кора постоянно изменяется, и самые старые камни датируются лишь 3,8 миллиардами лет. В то время жизнь на Земле уже бурно развивалась, а организмы были относительно сложными.

Мангровые заросли и морскую траву можно защитить путем определения объема углерода, который они сохраняют.

Недавно в Париже был дан старт международной кампании по защите прибрежных маршей путем определения квот на выброс углерода. Ее целью является защитить и восстановить популяции некоторых водных растений, таких как мангры, морская трава и галофиты, используя способ определения квот на выброс углерода, ранее примененный для защиты деревьев.

Водные растения и леса действуют как сток углерода, абсорбируя из атмосферы и удерживая существенные объемы этого химического элемента. Океан поглощает около 25% мировых выбросов углекислоты, и в его глубинах спрятаны многие гектары морской травы, использующей для роста около 15% растворенного в воде углерода. Подобным же образом накапливают углерод мангры и галофиты, и когда эти растения разлагаются, он на тысячелетия остается в торфянистых осадочных отложениях.

Пять медведей стали объектом беспрецедентного для животных таких размеров изучения зимовки.

Во время заседания Ассоциации содействия развитию науки США, проходившего в Вашингтоне, исследователи заявили, что метаболизм медведей снижается до 25% от нормального уровня – гораздо больше, чем можно предположить, основываясь на данных о падении температуры тела. Медведи остаются в состоянии пониженного метаболизма еще в течение недель после выхода из спячки. Со временем это исследование может стать основой для новых технологий в неотложной медицинской помощи.

Зимняя спячка считается способом уменьшения энергии, которую животные используют во время самых холодных времен года. Температура тела маленьких млекопитающих снижается до уровня замерзания, при этом метаболизм может уменьшиться до 2% от нормального уровня. Но такие маленькие создания выходят из сна быстро и много раз во время периода спячки, затрачивая при этом немало энергии.

Скоро весна, и подготовку к новому садовому сезону большинство садоводов начинают уже сейчас. В специализированных магазинах уже выложены, кроме прочего необходимого в садоводстве инвентаря, стопки мешков с садовой землей. Казалось бы, что может быть вредного для экологии в этих пакетах – ведь это просто земля! Почти никто не задумывается о том, что для производства обычной садовой земли перерабатываются огромные территории природных торфяников, а это значит уничтожение растений и мелких животных, в том числе редкостных. Например, торфяные болота – среда обитания находящейся во многих европейских странах под защитой росянки или красивой птицы тетерева.

Кроме того, торфяники способны аккумулировать углекислый газ, препятствуя грозящим нашей планете климатическим изменениям. Так что пакеты с надписью «Земля» не так уж безобидны, как мы привыкли о них думать! В этом году немецкие производители садовой земли, всерьез воспринимающие проблемы охраны окружающей среды, позаботились о том, чтобы экологически сознательные садоводы могли заниматься своим любимым делом без вреда для природы.