Менеджмент инвестиционного банка Goldman Sachs считает, что ятрофа является главным кандидатом для крупномасштабного производства биодизельного топлива. Согласно последним исследованиям с одного гектара ятрофы возможно вырабатывать 15 тонн биодизеля ежегодно. Таким образом, этот, казалось бы, бесполезный сорняк в качестве альтернативного источника энергии способен превзойти даже кукурузу. Кроме этого, ятрофу можно выращивать в условиях, непригодных для сельскохозяйственных культур. Это значит, что обеспечение продовольствием развивающихся стран от этого абсолютно не пострадает.

Токсичная, но экологически чистая?

Ятрофа – это растение, естественным ареалом которого является Центральная Америка, но в настоящее время ее выращивают также в Индии, Африке и других районах. Из-за токсичных свойств и специфического запаха на протяжении веков ее использовали в качестве живой изгороди для защиты полей, на которых выращивались сельскохозяйственные культуры. Плоды ятрофы непригодны в качестве пищи для людей и животных, но масло, которое в них содержится, является превосходным источником биотоплива.

Исследователи создают новый тип солнечных элементов, способных самовосстаналиваться с помощью нанотрубок и ДНК, как природная фотосинтезирующая система растений. Целью новой технологии является увеличение срока эксплуатации и снижение стоимости.

«Используя оптические наноматериалы, мы создали искусственные фотосистемы для накапливания солнечной энергии и превращения ее в электричество», - рассказывает Джонг Чой, помощник профессора инженерной механики в Университете Пердью. 

Разработка основывается на необычных электрических свойствах структур под названием «углеродные нанотрубки с одинарной стенкой», которые используются как молекулярные проводники в светособирающих элементах, объясняет Чой, который возглавляет группу ученых в Центре нанотехнологии и биологических наук Исследовательского парка Пердью.

Зеленая энергия может быть красивой! Именно это доказали победители конкурса Land Art Generator Initiative (LAGI) на лучший «энергогенерирующий паблик-арт», проведенный в Объединенных Арабских Эмиратах. Конкурс привлек сотни участников более чем из сорока стран мира. Победители, выбранные профессиональным международным жюри, были объявлены на Всемирном энергетическом саммите, который состоялся в Абу-Даби в январе нынешнего года. Первую премию присудили группе американцев с проектом «Лунный локоть» (Lunar Cubit), предложивших ОАЭ возвести в песках массивные черные пирамиды, которые совместят в себе функцию арт-объекта и небольшой фотогальванической электростанции.

«Лунный локоть» разработан командой разнопрофильных специалистов: инженером Робертом Флоттемешем (Robert Flottemesch), ландшафтным дизайнером Джоанной Баллхаус (Johanna Ballhaus), художником Йеном Денайком (Jen DeNike) и экономистом Адрианом Де Лука (Adrian P. De Luca). Их задумка включает комплекс из девяти пирамид, возведенных в пропорциях знаменитой пирамиды Хеопса в Гизе. Использованный в названии проекта термин «локоть» (cubit) подразумевает не что иное, как древнеегипетскую меру длины, составляющую чуть больше 0,52 метра. Поскольку речь идет именно о пирамидах, выбор вполне логичный.

В соответствии с новым исследованием определенный ранее потенциал сточных вод как источника энергии существенно недооценен.

Являются ли отходы, смываемые в канализацию, потерянной энергией? Люди, живущие в странах со смывными туалетами и водопроводом, производят ежедневно громадные объемы сточных вод.

В основном благодаря экскрементам эти воды наполнены органическими соединениями, хранящими в своих химических связях пригодную для использования энергию. Для ее сбора существует несколько методов: например, инженеры могут получать метан при помощи анаэробного (бескислородного) разложения или производить электричество с использованием микробных источников энергии.

В течение последних лет возросло количество исследований о развитии и улучшении этих методов, так как полученная из сточных вод энергия могла бы удовлетворить потребности в электричестве станций очистки воды и даже стать источником в развивающихся странах, где в данное время снабжение недостаточно надежное. Но интересно, сколько же пригодной энергии хранят в себе неочищенные сточные воды? Этот вопрос подняли авторы исследования, опубликованного в январском выпуске журнала Environmental Science & Technology. И их ответ таков: сточные воды, очевидно, содержат гораздо больше энергии, чем предполагалось ранее.

Как официально заявили местные власти, индийский штат Гуджарат, станет местом строительства первой коммерческой приливной электростанции в Индии. Основные работы по проектированию и возведению станции возьмет на себя английская компания Atlantis Resources Corporation, с которой уже заключено соответствующее соглашение.

Проект предусматривает строительство приливной электростанции (ПЭС) номинальной мощностью в 50 МВт, но как заявляют представители компании Atlantis, в случае необходимости мощность станции может быть увеличина до 250 МВт. Учитывая, что электростанции использующие энергию приливов, как и более «традиционные» ГЭС, при возведении требуют проведения огромных объемов работ, проект предполагается завершить к 2013 году. В качестве главного партнера строительства уникальной для страны ПЭС, выступит индийская энергетическая компания Gujarat Power Corporation Limited. Согласно достигнутым договоренностям, после завершения строительства и введения ПЭС в эксплуатацию, индийская компания берет на себя обязательство выкупить станцию. 

Себестоимость проекта на сегодня оценивается примерно в 165 млн. долл, но как это часто бывает в первоначальные оценки, возможно, придется внести некоторые изменения. Будущую электроэнергию планируется продавать по специальному льготному тарифу, который предоставляет государство компаниям производящих электроэнергию с помощью альтернативных видов энергетики. И хотя цена каждого КВт электроэнергии вырабатываемой ПЭС будет на порядок выше, по сравнению с обычной «углеводородной» энергетикой, ее себестоимость не должна будет превысить стоимость электроэнергии производимой в Индии солнечными электростанциями.