Вулканы способствовали распространению динозавров

Создано 23.03.2010 16:06

Автор: Александр Компанеец

На протяжении многих лет всех интересует вопрос, почему вымерли динозавры. Сегодня мы выясняем, почему динозавры появились? Последние исследования лишний раз доказывают, что природные катаклизмы не только могут стереть с лица Земли целые виды животных, но возвести на вершину пищевой пирамиды. Согласно последним археологическим и геологическим данным именно это и случилось с крупнейшими представителями животного мира, когда-то обитавшими на нашей планете – динозаврами.

Резкое увеличение вулканической активности на планете 200 миллионов лет назад, как полагают ученые, могло способствовать распространению и процветанию динозавров. Именно тогда древний суперконтинет Пангея начал распадаться (начался этот процесс более 700 миллионов лет назад), образовывая современные материки. Динозавры оказались одними из самых успешных позвоночных, и сумели просуществовать около 135 миллионов лет. И если факт того, что их гибель спровоцировало небесное тело, столкнувшееся с Землей, в результате чего произошла одна из глобальных экологических катастроф (по нашим понятиям), которая привела к вымиранию этого древнего вида животных.

BBC News сообщает, что совместный доклад исследователей США и Тайваня содержит ряд улик в виде остатков растений и деревьев, «запеченных» в потоках лавы тех древних извержений. Благодаря этим находкам ученые смогли получить очень важные данные о природе климата тех времен.

Потоки лавы были датированы 201.4 миллионами лет назад. Эти извержения были настолько сильными, что уничтожили 50% сухопутных тетраподов (животных с четырьмя конечностями), 50% растительности на суше и 20% в морях. По нашим представлениям экологическую катастрофу такого масштаба можно было бы классифицировать никак не меньше чем «Конец Света».

В это время наблюдалось очень быстрое нарушение углеродного баланса на планете, в том числе очень быстрое повышение уровня CO2 и запыленности атмосферы. Эти факторы вызвали супер парниковый эффект, как утверждает ведущий геолог Университета Брауна Джесика Уайтсайд (Jessica Whiteside). Массовые извержения потоков лавы на огромных территориях продолжались десятки тысяч лет и сопровождались таким же массовым вымиранием живых организмов, у которых под лапами буквально горела земля.

В этом жестоком естественном отборе одними из тех, кому удалось выжить стали известные нам всем с детства динозавры. Была ли эта случайность или динозавры обладали какой-то особой способностью, позволившей им получить преимущество перед другими видам животных в столь сложных и быстроизменяющихся условиях ученым пока не известно. Тем не менее, динозавры выжили в отличие от своих врагов и конкурентов круротарзанов (crurotarsans) и динозавроморфов (Dinosauromorpha), которые активно конкурировали с динозаврами на протяжении Триасового периода.

Связь массового вымирания того периода ученые уже давно связывали с глобальной вулканической активностью, но впервые добавили сюда третий фактор – резкое увеличение «парниковых» веществ в атмосфере Земле. Возможно, это просто дань «зеленой» моде, а может действительно решающий фактор, определивший вектор дальнейшего развития жизни на планете.

Чтобы представить масштабы геологических изменений на планете того периода приведем несколько интересных фактов. В процессе извержений лавы того периода образовалась центральная атлантическая магматическая провинция (Central Atlantic Magmatic Province - Camp) – самое большое базальтовое образование в Солнечной Системе площадью в 11 миллионов квадратных километров или одна третья часть Луны.

Так что о славной судьбе динозавров сегодня известно следующее. Вулканы нашей планеты, разогрев климат и уничтожив конкурентов, дали динозаврам путевку в жизнь 200 миллионов лет назад. А 65 миллионов лет назад случайно пролетавший мимо астероид 10-15 км в диаметре упал на поверхность Земли в районе полуострова Юкатан и спровоцировал глобальную зиму, которая разрушила не одну сложившуюся миллионами лет экосистему.