Подводя итоги десятилетней совместной работы и научных изысканий, морские исследователи из более 80 стран, включая шестерых ученых из Морской биологической лаборатории (MBL), 4 октября представили первую всемирную Перепись морской жизни, которая демонстрирует кто, в каких количествах и где обитает в мировом океане. В одном из самых масштабных научных проектов когда-либо проведенных, более 2 700 ученых провели 9 000 дней в море, проведя свыше 540 экспедиций в поисках необходимых данных.

На фото: Акантарии – один из четырех типов больших амеб, встречающихся в открытом море. Их хрупкие скелеты состоят из цельного кристалла сульфата стронция, который быстро растворяется в океане после того, как клетки отмирают. (Фото: Линда Амарал Зеттлер, с использованием микроскопа).

В результате ученые выяснили, что возможно существование около 1 миллиарда видов морских микробов – что в 100 раз превышает разнообразие растений и животных – и не менее 38 000 видов микробов обретается в литре обыкновенной морской воды.

Команда исследователей из Центра MBL в бухте Павла и их коллеги из 25 стран входят в число ученых, принимающих участие в составлении общей Переписи и ведущих проект Международной переписи морских микробов (ICoMM), который сосредоточил внимание на биологическом разнообразии микроскопических форм жизни в мировом океане.

За последние шесть лет ICoMM накопило более 25 миллионов генетических последовательностей микробов, которые обитают в 1 200 местах Земли – от полярных заливов до тропических морей; от дельт рек до открытых вод; на кораллах, губках и скелетах китов; начиная водной поверхностью и заканчивая глубоководными скважинами.

Несмотря на неофициальный китобойный промысел, который продолжает вести Япония, в северной части Тихого океана отмечается прирост популяции китов. К таким выводам пришли ученые России и США, проводящие исследования морских обитателей в рамках межправительственного соглашения об охране окружающей среды.

     На очередном заседании российско-американской рабочей группы, которое недавно состоялось в Москве, были озвучены основные результаты наблюдений за 2009 – 2010 гг. Согласно представленному докладу в районе Командорских островов отмечается значительный рост популяции горбатых китов. Численность охотско-корейской популяции серых китов (занесенных в Красную книгу), сохранилась на прежнем уровне. Хотя в данном случае прироста нет, все же эти цифры можно назвать положительными, ведь в предыдущие годы наблюдалось сокращение численности серых китов. Также отмечается рост популяции белух, особенно в Беринговом и Охотском морях. Приятно удивило ученых и регулярное появление кашалотов в зоне Курильских островов.

    Но проведенные исследования не ограничивались одними лишь китами. Ученым также удалось зафиксировать рост популяции морских котиков и тюленей. Не отстает и популяция сивучей, создавшая множество новых лежбищ, причем одно из них оказалось, непосредственно, в черте города Петропавловск-Камчатский.  А вот численность моржей осталась на прежнем уровне. Вероятно, это объясняется активным промыслом, который ведется на Чукотке.

Paris Japonica – невзрачный и редкий цветок из Японии содержит в себе нечто крайне экстраординарное – самый большой геном, когда-либо найденный у живых организмов.

Исследователи из «Лондон Кью Гаденс» в четверг сделали заявление о том, что они выяснили, что это удивительное растение имеет генетический код в 50 раз более длинный, чем генетический код человека. По длине генетического кода «Парис джапоника»  с легкостью побеждает своего ближайшего конкурента – мраморную двоякодышащую рыбу.

Ученые и до этого подозревали, что у цветка может быть достаточно длинный геном, так как ближайшие родственники этого растения также имели длинные генетические цепочки. Но они были действительно поражены размером генов этого цветка. Если его растянуть цепочку ДНК в прямую линию, то получится нить длинной 90 метров!

Геном – это полная совокупность ДНК организма, сложных молекул, которые несут полную информацию о строении и функциях организма, и отвечают за его формирование в процессе роста. Размер генома живых организмов обычно измеряется количеством базовых пар – основных строительных блоков ДНК. Например, геном человека содержит около 3 миллионов  таких пар и в длину составил бы 1.8 м.

Недавно в Лондоне собрались ученые со всего мира, чтобы представить результаты 10-летнего глобального исследования жизни в океане. В их числе была и команда из штата Мэн (США).

«Международная перепись морской жизни выявила новые виды рыб и других живых существ и позволила глубже понять динамику и экологию океана», – сказал Льюис Энкс, ученый Университета Южного Мэна, возглавлявший работу в заливе Мэн.

Энкс и еще четыре исследователя из Мэна будут в числе участников сегодняшнего международного отчета. Около 200 ученых из штата Мэн и Канады участвовали в исследованиях в заливе Мэн, финансировавшихся в основном за счет фонда Альфреда Слоуна. Во время исследовательских круизов и подводных экспедиций были обнаружены не известные ранее виды, в том числе кораллы, живущие примерно в одной миле под поверхностью воды сразу за пределами залива.

Исследование также позволило ученым глубже понять природные циклы в заливе, воздействующие на жизнь – от крошечного планктона до массивных китов. «Не обязательно называть каждый вид», – сказал Энкс перед отъездом в Лондон, – «Хотя это интересно, но это не объяснит вам, как они устроены».

Некоторые исследования Энкса, в частности, сосредоточены на планктоне и китах на Platts Bank, небольшой подводной горе более чем в 30 милях к востоку от мыса Елизаветы.

Бразильские фермеры вскоре начнут получать правительственные дотации на высадку  деревьев какао, не только для того чтобы стимулировать производство шоколада, но также для сохранения Атлантического леса и утилизации двуокиси углерода.

Imaflora, или Институт Леса и Сельского Хозяйства, внедряет в жизнь программу расширения плантаций какао для защиты лесов Атлантики совместно с местными фермерами, которые будут получать за свою помощь в защите окружающей среды региона определенную сумму денег.

Так называемая «плата за услуги по улучшению окружающей среды» является дотацией или премией, которая выплачивается землевладельцам, ведущим экологически дружественный способ хозяйствования, то есть высаживают деревья и т.п.,  в данном конкретном случае фермеров мотивируют за высадку какао-деревьев.

Проект по защите атлантического леса также проводится в Южной Байя. Если система мотивации окажется достаточно ощутимой, то местное население, вероятно, немного улучшит свое финансовое состояние при одновременном улучшении экологической ситуации в регионе.