Планы строительства 300-километрового водного пути, соединяющего Тихий и Атлантический океан, вызваны к жизни стремлением беднейшей страны Южной и Северной Америки Никарагуа стимулировать экономический рост и победить бедность. Правительство этой страны уже предоставило концессию на строительство гонконгской компании и подписало 50-летний договор аренды территории. Однако, проект до сих пор не прошёл экологической экспертизы. Как он повлияет на местных животных и растения? Экологи призывают выяснить это, прежде чем начинать строительство.

Совы, которых можно встретить на всех континентах кроме Антарктики, в течение столетий занимают надежное место в культуре и мифологии человека. Их воспринимают по-разному – от символов мудрости и удачи до дьявольских предвестников смерти. Откуда же взялась такая выдающаяся роль в истории и символике? Отчасти она связана со странностями анатомии, ведь особенности в строении тела отличает сов от всех других птиц.
Многие виды ведут ночной образ жизни, они летают практически бесшумно и могут поразительно крутить головой. Благодаря исключительному маскирующему оперению их легче услышать, чем увидеть, а лица этих птиц необычайно выразительные. Все это делает сов очень особенными. Вот пять черт, благодаря которым они кажутся одновременно и жутковатыми, и удивительными.

Давайте взглянем правде в глаза – не имей мы лица, никто не смог бы нас узнать, а возможность обмена эмоциями или чувствами даже и не появилась бы. Благодаря тончайшим оттенкам гармонии и экспрессии лица в течение тысячелетий существования искусства и драмы определяли красоту и выразительность человека.
Однако наличие лица – это не уникальная черта человека. Все позвоночные животные от акул до белок обладают обличием. Так когда же и где лицо впервые обрело современную и опознаваемую форму?

Лысые «уродливые» птицы со «странным» пристрастием к падали не пользуются особой популярностью у любителей животных и экологических туристов. Перепачканные кровью головы стервятников, безобразные тела и сварливый нрав скорее вызывают отвращение, чем восхищение. Однако, как бы мы к ним не относились, кем бы ни казались эти птицы, их роль в природе весьма значительна.

Экологи бьют тревогу, стервятники в беде. В Индии, Непале и Пакистане за последнее десятилетие их популяция снизилась на 95%. Немногим лучше положение птиц в Африке.

Ежегодно от рук браконьеров гибнет немало носорогов, причём количество убитых животных ежегодно увеличивается. Не защищает зверей даже проживание на территории заповедников – не расставишь же вооружённую охрану по всему периметру... А спрос на рога этого вида в странах Азии не утихает, ведь приготовленный из них порошок используется в традиционной восточной медицине. Например, во Вьетнаме или Таиланде стоимость килограмма этого вещества на черном рынке может достигать 65 тысяч долларов...