FacePla.net

Раньше океаны были относительно спокойными местами. Но в последние десятилетия уровень антропогенного шума под водой значительно возрос. Согласно исследованиям, проведенным учеными лаборатории Whale Acoustic Института Скриппса, с 60-хх годов прошлого века он увеличивался вдвое каждые десять лет. 

Сегодня из-за огромного количества морских перевозок, а также по причине поиска и бурения подводных месторождений нефти и газа шум под водой не прекращается. Некоторые ученые считают, что в мире практическим не осталось морской или океанской среды, где не было бы беспрерывных посторонних звуков Этот результат поражает ученых, занимающихся исследованиями китообразных и других морских обитателей. Ведь становится всё более очевидным, что жизнь китов напрямую зависит от неприкосновенности их естественной акустической среды обитания. 

Особенно беспокоят учёных низкочастотные звуки, которые передаются в океане на большие расстояния. Корабельные винты и двигатели, например, производят шумы на низких частотах, подобные сейсмическим волнам. Громкие звуки отражаются в глубинах океана и могут исказить или блокировать жизненно важные связи китов. Ведь эти млекопитающие используют акустические сигналы для общения, для поиска и преследования добычи. Питание, воспитание детёныша или спаривание также предполагают специфические шумы. Различные виды китов улавливают определённые звуковые частоты, которые могут передаваться на огромные расстояния, часто на несколько километров и более. 

«В заливе Кейп-Код антропогенные шумы сократили акустическую среду обитания китов на целых 80 процентов», - говорит Крис Кларк, директор программы биоакустических исследований Корнельского университета. 

Чтобы лучше понять принципы подводной акустики, Кларк и его коллеги разработали своеобразные графические анимации, на которых можно увидеть акустическую среду обитания китов. 

«Киты в условиях непрекращающегося фонового шума чувствуют себя так, как ощущали бы себя мы в постоянном тумане»,  - говорит Кларк. «Некоторые громкие звуки для них – акустический эквивалент завязанным глазам». По словам Кларка, всё дело в том, что в мире морских млекопитающих доминируют именно звуки, которые являются для них основным средством интерпретации их подводной реальности. Кроме того, учёные всё больше беспокоятся, что антропогенный шум приводит животных к стрессу, вместе с уменьшением количества источников пищи, запутыванием в рыбацких сетях, столкновением с судами и загрязнением воды. В частности, об этом говорил профессор океанографии Института Скриппса Джон Хильдебранд.

Также учёные пытаются выяснить, как звуковые перемены в среде обитания влияют на горбатых китов, финвалов и акустически активных рыб, в том числе на пикшу и треску. Однако налицо тот факт, что самой опасной ситуация остаётся для обыкновенных китов, в частности, в заливе Кейп-Код, так как их звонки тише и более уязвимы к помехам. 

Используя данные, собранные во время исследований акустики морского дна,  ученые могут изобразить на карте местоположение китов и измерить издаваемые ими звуки вместе с шумами от человеческой деятельности. В результате на анимации можно чётко увидеть, как антропогенные звуки ухудшают и сокращают среду обитания китов. В перспективе Кларк собирается перенаправить эти исследования и заняться уменьшением последствий воздействия шума на среду обитания морских млекопитающих.

Полученные данные важны для сохранения видов и тем, что предоставляют исследователям возможность документально зафиксировать уменьшение среды обитания млекопитающих. Это имеет юридические последствия согласно Закону о вымирающих видах. Например, результаты такой работы повлияют на решение о территориях, сроках и технологиях морской деятельности, в том числе круизного и грузового мореплавания, добычи нефти и газа, ветровых установок в открытом море.

Источник: scientificamerican.com