FacePla.net

Ученые из Канады изучили ДНК насекомых-палочников тимема, обитающих на покрытом кустарниками западном побережье США. Они проследили древнюю клеточную линию двух видов, чтобы изучить длинную историю бесполого размножения этих насекомых. Исследование помогло ученым понять, возможна ли жизнь без секса. Генетический анализ выявил, что насекомые-палочники уже миллион лет с успехом обходятся без полового размножения, используя альтернативный способ. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

Известно, что определенные виды палочников Timema размножаются бесполым путем, самки дают жизнь молодым особям в результате девственного размножения, при котором отсутствует необходимость оплодотворения яйцеклеток самцами. Таким образом, эти насекомые воспроизводят собственных генетических клонов.

Группа ученых под руководством доктора Тани Швандер взялась выяснить, как долго живут эти виды, и, соответственно, узнать, сколько времени они размножаются таким образом. Анализируя ДНК насекомых, ученым удалось проследить во времени их клеточную линию и установить, когда они стали различимым видом.

Исследователи выяснили, что пятеро бесполых палочников были «древними», они появились более 500 тысяч лет назад. Двое оказались еще старше.

«Все указывает на то, что Timema tahoe и Timema genevievae просуществовали более миллиона лет без секса, – объяснила доктор Швандер каналу BBC Nature. – Наше исследование доказывает, что бесполость не всегда приводит к быстрому исчезновению клеточной линии».

В прошлом бесполое размножение ассоциировалось с «тупиками эволюции», потому как изученные клеточные линии организмов часто были короткоживущими. В недавних исследованиях ученые, изучавшие окаменелости, описывали крошечных беспозвоночных под названием бделлоидная коловратка и ракушковый рачок как давно сформировавшихся бесполых существ. Однако вокруг этих древних бесполых существ велись постоянные споры. При дальнейшем изучении предполагалось, что в некоторых случаях бесполость, скорее всего, была недавно приобретенной адаптацией.

Бесполое выживание

Генетический анализ доктора Швандер и группы ученых под ее руководством подтвердил, что палочники, которых они исследовали, имеют долгую историю существования только женскими особями. По словам доктора Швандер, тимема является в действительности самым старым насекомым, относительно которого есть неопровержимые доказательства, что они были бесполыми в течение длительного периода времени. Сравнение половых и бесполых видов палочников может дать ученым больше информации о том, как организмы выживают без секса.

Бесполость все же имеет некоторые преимущества, включая быстрый рост популяции. Но считается, что повторяющееся из поколения в поколение клонирование генов имеет также и значительные негативные последствия. Эта ауторепликация означает, что виды меньше способны адаптироваться к новым условиям окружающей среды из-за перестановки и изменения генов.

Как отмечает доктор Швандер, в центре последующих исследований будет находиться вопрос, почему эти палочники смогли просуществовать в течение такого долгого времени, несмотря на предвиденные отрицательные последствия бесполости.

Источник: BBC