Овечий интеллект: от дрессировки до геометрии

Знакомьтесь - это шестимесячная овца по кличке Джек, спаниель Джесси и их хозяйка Элисон Сайнстадт (Alison Sinstadt). Все трое дружно проживают на небольшой ферме в графстве Шропшир, а кудрявый домашний питомец англичанки не перестаёт вызывать удивление у соседей и радовать новыми достижениями заботливую женщину.

Всё началось полгода назад, когда несколько овец на ферме обзавелись потомством. Один ягненок показался Элисон и её другу Саймону совсем слабым – и они решили подержать его в доме некоторое время, чтобы постоянно подкармливать молоком и помочь малышу окрепнуть. Однако здесь юного барашка, названного Джеком, ожидал и другой приятный сюрприз: хозяйский спаниель Джесси начал ухаживать за ним, словно за щенком. Ягнёнок стал проявлять взаимный интерес – так собака стала его новым «родителем», и приютила в своей корзинке для сна.

Сегодня Джек совершенно уверен, что он – не просто собака, а пастушья овчарка. Дрессированный барашек уверенно гуляет на поводке вместе с Джесси, приносит брошенную хозяйкой палку, с удовольствием прыгает через обруч и пытается управлять стадом своих же собратьев или гусей, словно хозяйский пёс. Выглядит это достаточно комично – и сбивает с толку фермерских овец. Но Джека это не очень огорчает, ведь у него есть лучший друг и любимая хозяйка, к которой он питает нежные чувства. Единственное, что отличает его от Джесси – кулинарные пристрастия к зелёной травке, а не собачьему корму.

Своим примером Джек доказывает, что овцы ни в чём не уступают домашним питомцам вроде собак – они куда умнее, чем принято считать! Они отзываются на свои клички, легко приспосабливаются, сообразительны, проявляют инициативу в обучении и умеют планировать свои поступки наперёд. Это идёт вразрез с древней репутацией овец, которые у многих народов мира считаются эталоном глупости, стадных чувств и упрямства. Возможно, эти черты были свойственны самым первым овцам – муфлонам, одомашненным более 8 тысяч лет назад в Месопотамии, Сирии и Турции. Долгое время они оставались лишь удобный источником ресурсов: шерсти, овчины, мяса и жира, сыра и молока. Но сегодня исследователи реабилитировали овец в глазах общественности: эти копытные демонстрируют очень высокий уровень интеллекта, справляясь с такими заданиями, которые до сих пор были под силу лишь приматам!

В издании «Public Library of Science One» опубликованы недавние исследования интеллекта и абстрактного мышления у овец. Как выяснили учёные, овцы хорошо различают цвета и различные геометрические фигуры. Животные с первого раза запоминают форму и цвет сосуда, в которой лежит лакомство – и безошибочно выбирают именно его, даже если с момента получения подсказки проходит целых три года. Забавно, ведь не все люди способны вспомнить нечто подобное спустя пару лет. Кстати, о людях: овцы могут различать до 20 разных людей, и отличают каждую овцу в своём стаде (хотя для нас они все совершенно одинаковы). Ещё исследователям удалось выяснить, что у овец хорошая визуальная и пространственная память: они всегда найдут дорогу домой, даже если каждый раз будут пастись в новом месте.

Эти исследования, проведённые зоологами Дженнифер Мортон и Лаурой Аванцо из Кембриджского университета, показали, что у овцы могут помочь в исследованиях заболеваний нервной системы, таких как болезнь Альцгеймера или синдром Хантингтона (расстройство, приводящее к слабоумию, когнитивным нарушениям и поражению мышечного контроля). Для тестирования были созданы генно-модифицированные овцы с повреждением гена, отвечающего за подобные отклонения. С одной стороны хорошо, что учёные пытаются понять, как вылечить многих людей от врождённых и старческих болезней. А с другой стороны – если овцы так же умны, как и обезьяны, не должна ли этика оградить интеллектуальных копытных от участия в научных экспериментах? - Время покажет, хотя логика уже очевидна.

Комментарии: